"无菌" 是一种说法，对于各种指定对象消毒灭菌的保证只是一个概率数。产品的灭菌保证水平(SAL) 被定义为单元产品在经过灭菌后仍然存在微生物的概率。EN566规定无菌状态的灭菌保证水平为10^-6 ﹐即每一百万个微生物仅有一个微生物存活。
　　ISO11137概述了三种达到指定灭菌保证水平的设定剂量方法，即方法1和方法2和VDmax。这三种方法及支持常规剂量审核的理论和规程请参考ISO11137的相关部分。